消泡劑機理的起源是將醇或植物油撒在泡沫上，當其溶入泡沫液，會顯著降低該處的表面張力。消泡劑能破壞膜彈性而導致氣泡破滅，消泡劑添加到泡沫體系中，會向氣液界面擴散，使具有穩泡作用的表面活性劑難以發生恢復膜彈性的能力。表面張力降低的部分被強烈地向四周牽引、延伸，破裂。
　　電解質瓦解表面活性劑雙電層而導致氣泡破滅，對于借助泡沫的表面活性劑雙電層互相作用，產生穩定性的起泡液，加入普通的電解質即可瓦解表面活性劑的雙電層起消泡作用。某些能與溶液充分混合的低分子物質，可以使助泡表面活性劑被增溶、使其有效濃度降低。